在歐美國家月桂是很受喜愛的植物，他們認為月桂樹是智慧、和平以及安全的代表，也象徵著勝利與榮耀。
 
浪漫的希臘傳說中，河神的女兒達芙妮為了躲避太陽神阿波羅的追求，向父親河神求救，因此就在阿波羅碰觸到達芙妮身體的時候，她就變成了一棵月桂樹。

月桂的拉丁字源Laudis意為『讚美』，在古希臘普遍具有宗教的意義，人們會把月桂葉編成的冠冕頒給在文藝領域有成就的人，以及在奧林匹克競賽中的優勝者，都會受贈一頂月桂編成的冠冕，而『桂冠詩人』的意象，也正是由這個典故衍生而來的。
 
月桂精油溫和，經常在芳香療法應用在呼吸系統、消化系統，甚至可以促進淋巴循環。在希臘，人們仍在教堂灑上月桂葉，應該是要借重它抗菌特質。月桂精油不是一支直接抗病毒的精油，而是排出因感染引起的滯礙進而加速復原，也常運用在薰蒸療法中用來治療感染、發燒和一般的疼痛。
 
同時，它富有強大的療癒力，能夠激勵神經、平衡免疫，提振精神與自信心，增加勇氣和洞察力，也讓心靈平靜且受到支持的力量。
 
月桂精油很適合處理身體機能的退化和身心早衰現象，長期使用月桂精油就可以看出效果。就如同月桂生長速度緩慢，是一支路遙知馬力的勇士，在長期調理上很能得到效益。

拉丁學名：Laurus nobilis

萃取方法：蒸氣蒸餾法

萃取部位：葉子

植物科屬：樟科 (Lauraceae)

主要產地：地中海地區（特別是土耳其、義大利、法國、摩洛哥、希臘）

月桂的植物概述：

屬於樟科 (Lauraceae) 的常綠灌木或小喬木，原產於地中海地區。月桂在歷史和文化上具有重要意義，尤其在古希臘和羅馬，被用作象徵勝利和榮耀的月桂冠。除了象徵意義，月桂樹還被廣泛應用於烹飪、藥用和芳香療法中。

植物特徵

• 葉片：月桂樹的葉子堅硬且有光澤，呈橢圓形，邊緣微鋸齒。葉片帶有獨特的辛香味，常用於烹飪中作為香料（即月桂葉）。
• 花朵：月桂樹的花朵呈淡黃色或綠白色，花小而不顯眼，通常在春季開放。
• 果實：月桂樹的果實為小型漿果，成熟後呈黑紫色，含有一顆種子。
• 樹幹：樹皮呈灰褐色，表面光滑，樹幹挺拔，樹冠濃密。

生長環境

月桂樹喜歡溫暖、陽光充足且排水良好的環境，對土壤要求不高，能適應貧瘠土壤。它通常生長在地中海沿岸地區的山坡、森林邊緣及庭院中。月桂樹對寒冷有一定耐性，但不能耐極端低溫，適合在溫帶至亞熱帶地區生長。

月桂精油的化學成分及其比例：

化學成分具有多樣性，這些成分賦予它抗菌、抗炎、抗痙攣和促進消化等特性。以下是月桂精油的主要化學成分及其大致比例：

主要化學成分及比例

1. 1,8-桉油醇 (1,8-Cineole)：30-50%

   • 主要成分之一，具有強大的抗菌、抗病毒和祛痰作用，對於呼吸系統健康有顯著益處。

2. α-蒎烯 (α-Pinene)：5-15%

   • 具有抗炎、抗菌和支氣管擴張作用，能促進呼吸系統健康並具有抗氧化作用。

3. 檸檬烯 (Limonene)：3-15%

   • 賦予精油清新、柑橘香氣，具有抗氧化、抗炎和促進消化的效果。

4. 丁香酚 (Eugenol)：1-5%

   • 具有強效的抗菌、抗炎、抗氧化和局部麻醉作用，常用於牙痛和局部疼痛的緩解。

5. 龍腦 (Borneol)：1-5%

   • 具有抗菌、抗炎及止痛作用，對於舒緩肌肉和關節疼痛有效。

6. 水芹烯 (Sabinene)：1-5%

   • 具抗氧化、抗菌和抗炎特性，增強免疫系統，並有助於消化系統健康。

7. α-松油醇 (α-Terpineol)：1-5%

   • 具抗菌、抗病毒及抗真菌作用，對呼吸系統問題如支氣管炎有幫助。

8. 乙酸沉香酯 (Methyl chavicol)：0.5-3%

   • 具有抗痙攣和鎮痛效果，幫助舒緩肌肉痙攣及疼痛。

功能相關性

• 1,8-桉油醇 是月桂精油中的主要成分，賦予它強大的抗菌、抗病毒和呼吸系統支持作用，特別適合用於清潔空氣、促進呼吸道健康以及祛痰和減輕呼吸困難。
• 檸檬烯和α-蒎烯 提供抗炎和抗氧化作用，能促進呼吸系統健康，並且對於消化系統有輔助作用。
• 丁香酚和龍腦 提供強效的抗菌和鎮痛特性，適合用於局部疼痛的緩解以及感染的治療。

藥學屬性：

• 助預防和治療感染。
• 祛痰：含有高含量的1,8-桉油醇，具有強效的祛痰作用，能幫助清除呼吸道中的黏液，改善呼吸問題。
• 抗炎：精油中的成分具抗炎作用，能幫助減輕炎症，特別適合用於呼吸系統和關節的炎症。
• 抗痙攣：能幫助減少肌肉痙攣，適合用於緩解肌肉疼痛和痙攣性咳嗽。
• 消化促進：月桂精油可促進消化液分泌，幫助減輕消化不良、脹氣及胃腸不適。
• 鎮痛：具有局部鎮痛作用，可用於舒緩牙痛、關節炎及肌肉疼痛。
• 抗氧化：月桂精油含有抗氧化劑，有助於對抗自由基，延緩衰老和保護細胞健康。

主要功能：

• 呼吸系統護理：

  • 月桂精油中的1,8-桉油醇有助於緩解支氣管炎、感冒、咳嗽和鼻塞，能促進呼吸系統健康。用於擴香或蒸汽吸入有助於改善呼吸道問題，並清除黏液。

• 抗菌與抗病毒：

  • 因其抗菌和抗病毒特性，月桂精油常用於預防和治療感染。它可用於清潔環境、淨化空氣，或用於局部感染的治療，如皮膚感染、痤瘡等。

• 消化系統支持：

  • 月桂精油可幫助促進消化，減輕脹氣、消化不良和胃腸痙攣。將其稀釋後輕輕按摩腹部，有助於舒緩胃部不適。

• 關節與肌肉護理：

  • 月桂精油能有效舒緩關節炎、風濕病和肌肉疼痛。混合基底油後進行局部按摩，能減輕疼痛並促進血液循環，改善關節僵硬。

• 情緒與神經系統：

  • 月桂精油有助於緩解壓力、焦慮，並促進心理平靜。其溫暖辛香的氣味能帶來放鬆和提升情緒的效果，適合用於芳香療法。

使用禁忌：

• 孕婦與哺乳期婦女：

  • 月桂精油具有刺激性，可能會影響荷爾蒙平衡，因此孕婦應避免使用，尤其在懷孕初期。哺乳期婦女應謹慎使用，並在專業芳療師指導下進行。

• 癲癇或神經系統疾病患者：

  • 月桂精油含有1,8-桉油醇和少量的乙酸沉香酯，這些成分可能對神經系統敏感的人產生刺激作用，因此癲癇患者應避免使用。

• 兒童使用：

  • 對於5歲以下的兒童，月桂精油可能過於刺激，使用前需充分稀釋，並在專業芳療師指導下應用，避免使用高濃度精油。

• 皮膚敏感測試：

  • 月桂精油可能對敏感皮膚造成刺激，使用前應進行皮膚貼片測試，確保不會引發過敏反應。

• 內服禁忌：

  • 除非在專業醫生或芳療師的指導下，不建議內服月桂精油。其高濃度和活性成分可能對消化系統和神經系統造成壓力。

• 過量使用：

  • 由於月桂精油具有強效的藥理作用，過量使用可能會引發皮膚刺激或神經系統不適。應適量使用，並根據需要進行稀釋。