安息香的運用歷史

進入寺廟中，馬上被寧靜、安定的氣息所包圍，除了場所本身自帶的莊嚴肅穆感，更離不開香氣的氛圍營造。
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其中安息香是最常被運用在宗教場所及儀式中的香氣，在古老的佛經及藥草古籍中皆可見其相關紀載。
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《本草備要》中提到安息香能暖身安神、辟惡驅邪：
「辛香苦平。入心經，行血下氣，安神辟穢，安息諸邪，故名。或云出安息國。一種水安息，最難得，力倍勝。」
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在段成式 《酉陽雜俎•木篇》中，則描述安息香的發源地、植物外觀及生長特性：
「安息香樹，出波斯國，波斯呼為辟邪。樹長三丈，皮色黃黑，葉有四角，經寒不凋。二月開花，黃色，花心微碧，不結實。刻其樹皮，其膠如飴，名安息香。六七月堅凝，乃取之。燒之通神明，辟眾惡。」
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波斯國、安息國位在現今的伊朗高原及中亞地區，原產於中亞的安息香，樹身可長至20公尺高，有著深棕色的樹皮及水滴狀的葉片，開著白色鐘形的花朵。
劃開樹皮會流出黏稠的樹脂，人們會從樹上採收凝固的香脂，蒐集而得的安息香主要呈不規則顆粒團塊，顏色為紅棕色或灰棕色，可作為藥材使用，或是用於焚香。
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佛經《大悲心陀羅尼經》中記載，焚燒「拙具羅（安息香）」並不斷誦念經文，神明會於香氣中顯靈：
「佛告阿難。此觀世音菩薩所說神呪真實不虛。若欲請此菩薩來。呪拙具羅香三七遍燒菩薩即來。」
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安息香的氣味濃烈厚實、溫暖甜香，在沉穩香氣的氤氳下，能讓思緒沉澱、使神魂安定；確實適合用於供佛、禪坐，幫助修行者入定冥想。
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除了中東、亞洲國家，因為貿易傳播的原因，安息香在世界各地都有著悠久的使用紀錄。
在歐洲，它被稱作「班傑明香膠（Gum benjamin）」，時常作為西方東正教、基督教以及天主教會的教堂用香的主要成分。據說17世紀時，一位醫生以安息香為主要成份製作出「修士藥水」，用來幫助平穩呼吸、緩解呼吸道不適，或是修復肌膚損傷。
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另外，亦有流傳一則關於以安息香為主成分所製成的「苦行僧的香膠」配方。
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修行與香氣

言及苦行僧，就會聯想到他們極端的修行方式。
他們會廢寢忘食的冥想，會長期斷食斷水、或是食死屍、或者在荊棘上睡覺、在燒紅的木炭上行走……，這些修行者選擇讓肉身承受痛苦以求心靈的超脫。
他們相信，這些修練方式能夠鍛鍊心智、捨離慾望，讓自己的靈魂得到昇華。

因為修練過程非常艱苦，所以他們襤褸衣衫下的身形或骨瘦如柴、或佈滿傷疤，心理狀態上也可能會有需要照料的情況。
因此，「香膠」具有照料這些修行者身心的功能，除了能修復因修練過程而造成的傷口；透過安息香的能量，也能驅趕負面痛苦的念頭，以療癒修行之苦，平定心中的恐懼及不安。
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為生活賦予香甜

生活在大都市的我們，也未嘗不是在經歷修行。
要克服生活的各種試煉、面對情緒的魔障，然而，沉澱及思考的時間卻不斷被壓縮，匆忙的腳步下所累積的疲憊感拖成長長的黑影⋯⋯
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如果最近的你，感到孤獨與不安，心中總是充斥無力感，不妨使用安息香吧！
安息香所具備的超凡又質樸的特質，使它可以作為提升靈性道路上的陪伴力量，也可以是凡俗生活中的賦能之香。
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透過它沉穩香甜的香氣，來滋養我們的身心，使我們得以獲得心智上的清明。
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芳療薰香配方推薦
[安息香＋玫瑰]
感到劇烈孤獨、憂鬱或焦慮，跌入情緒深谷時，運用安息香混合玫瑰精油薰香，可以做為情緒上的急救配方。若調成按摩油則有更強烈治癒的效果。
[安息香＋佛手柑＋花梨木]
如果將安息香與佛手柑、花梨木等精油混合薰香，能幫助不易入睡的人培養睡意，很適合日常長期使用。
[安息香＋薰衣草＋檸檬]
安息香能幫助乾燥的皮膚恢復彈性、修復傷口，並改善發癢等症狀。冬季時，可以使用安息香、薰衣草、檸檬精油調在無香乳液中自製成護手霜，呵護自己的手腳。
 
 
文／Sue
圖／Cecilia

 

拉丁學名：Styrax benzoin

萃取方法：溶劑萃取法或酒精萃取法，從樹脂中提取精油。

萃取部位：樹脂

植物科屬：

• 科別: 安息香科（Styracaceae）
• 屬別: 安息香屬（Styrax）

主要產地：

• 蘇門答臘（印尼）
• 老撾
• 泰國
• 越南

安息香的植物概述：

也稱為蘇門答臘安息香或安息香樹，是一種屬於安息香科（Styracaceae）的落葉喬木。這種植物原產於東南亞，主要生長在印尼的蘇門答臘島以及周邊的老撾、泰國和越南等地。

安息香樹可以長到約12-20米高，樹皮灰白，葉子呈橢圓形，花朵小且芳香，通常為白色或黃色。當樹皮被割開時，會分泌出具黏性的樹脂，這就是安息香樹脂。樹脂有濃厚的香氣，具有甜美的香草和溫暖的焦糖氣味，這種樹脂經過萃取後可用來製作精油。

安息香樹脂在歷史上被廣泛使用於宗教儀式、藥物治療以及香水和化妝品製造中。它的精油因其抗菌、抗炎和鎮靜作用而在芳香療法和護膚品中廣泛應用，特別適合用於舒緩情緒、改善呼吸系統問題和保護乾燥皮膚。

安息香精油的化學成分及其比例：

1. 苯丙烯類（Phenylpropanoids）：

   • 苯甲酸（Benzoic acid）：約50-75%
   • 苯甲醛（Benzaldehyde）：少量（5-10%）

2. 苯乙烯類（Styrenes）：

   • 肉桂酸（Cinnamic acid）：少量（10-20%）
   • 肉桂醛（Cinnamaldehyde）：少量（1-5%）

3. 樹脂類（Resinoids）：

   • 安息香樹脂酯（Benzoin resinoid）：豐富，佔精油的主要成分，賦予其甜美的香草香氣。

4. 香豆素類（Coumarins）：

   • 香豆素（Coumarin）：少量（1-5%）

主要成分功能：

• 苯甲酸和苯甲醛：具有強效的抗菌、抗炎和防腐特性，對皮膚保護和呼吸系統健康有益。
• 肉桂酸和肉桂醛：賦予安息香精油溫暖的香氣，具有抗菌和抗氧化作用。
• 香豆素：有助於放鬆神經，促進情緒舒緩。

藥學屬性：

• 抗菌：具有強效的抗菌作用，幫助對抗皮膚感染和細菌繁殖。
• 抗炎：有助於減輕皮膚炎症，緩解肌肉和關節疼痛。
• 鎮靜：對神經系統有鎮靜效果，幫助緩解焦慮、壓力和失眠。
• 抗氧化：有助於中和自由基，保護皮膚免受環境損害。
• 止咳：具有化痰和止咳效果，能緩解呼吸道問題。
• 促進癒合：能促進傷口癒合並減少疤痕。

主要功能：

• 護膚：安息香精油因其抗炎、抗菌和保濕屬性，適合用於乾燥、發炎或裂開的皮膚，並能保護和舒緩敏感肌膚。
• 呼吸系統健康：能有效化痰、緩解咳嗽，適合用於治療支氣管炎、感冒等呼吸道問題。
• 情緒舒緩：其溫暖甜美的香氣具有鎮靜作用，有助於減輕焦慮、壓力和促進放鬆，改善睡眠質量。
• 按摩及肌肉放鬆：可用於按摩緩解肌肉痠痛和關節炎，促進血液循環。
• 防腐與傷口護理：可用於傷口消毒，幫助加速癒合並防止感染。

使用禁忌：

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