對於學習芳療的人來說，在洋甘菊多樣品種的家族中，最常想到的就是羅馬洋甘菊和本文主角德國洋甘菊。源於歐洲、西亞和北亞地區的洋甘菊，對土壤訴求為疏鬆且排水良好，重要的是需要充足日照，才能出產良好的品質。
 
因此只要有適度的給水，德國洋甘菊便足以在埃及和周邊地區順利生長，同樣產出高品質德國洋甘菊的地區還有北非的摩洛哥，以及德國等部分歐洲國家。


德國洋甘菊分布區《TWAA台灣芳療協會》

埃及天氣除了冬季之外，雖說其餘時間均為乾燥且炎熱的氣候，但是鄰近尼羅河流域適合栽種作物的地區，就算盛夏時期平均月溫度也才28度左右，對於德國洋甘菊來說，一整年都是繁盛生長的溫度區間。
 
埃及地區的德國洋甘菊由於日照和溫度的關係，最快半年的時間便可進行首次的收成，因此當地農民每年9月初便將種子播於溫室中經施肥的沙質黏土裡，大約10月中至11月初左右的時間將這些幼苗移植到戶外。


埃及是世界上重要的德國洋甘菊種植國家之一，幼苗時期要相當細心照顧清除雜草和病蟲。／圖片來源：chamomile

接著仔細地在接下來的一個月中注意幼苗的蟲害與清除雜草後，德國洋甘菊便會逐漸產生驅蟲效果的特殊香氣，減輕農民的工作量；隨後需特別注意的則是雜草問題，因為德國洋甘菊根部較脆弱，對雜草的影響相當敏感，沒有清除雜草的德國洋甘菊田，可能導致精油量減產達最多40％。
 
洋甘菊自古埃及時期便已被作為藥材使用，也因為潔白的花瓣與澄黃的花蕊，常被作為太陽神拉的獻祭品之一。這樣看似不起眼的白瓣小菊花，甚至也被用於巫術儀式中，作為帶財、愛情與除咒之用，一般人即便不相信這樣的說法，但洋甘菊對於人體的影響力便可由此看出有多麼顯著。


德國洋甘菊需要充足日照。／攝影者：Matthias Cooper；來源：Pexels

安撫心靈的天真小花

有趣的是，雖然德國洋甘菊與羅馬洋甘菊外觀上相似度高，卻有一些明顯不同的差異，譬如，德國種的生命週期大約只有1年；羅馬種卻可存活數年；此外要判別兩者時，還可從以下條件判斷。
 
德國洋甘菊平均約可長至90公分高，花形相較羅馬種為小，莖部為光滑面，葉體為羽狀，製成的精油呈深藍色；羅馬洋甘菊則因貼地生長的原故，生長高度僅約10公分左右，莖部有絨毛，葉體較寬，製成的精油則為亮藍色並與空氣接觸後轉為透明。


德國洋甘菊與羅馬洋甘菊外觀相似，但仔細觀察其實有所差異。左圖為德國洋甘菊；右圖為羅馬洋甘菊。
攝影者：zerin117（左）；
攝影者：pasja1000（右）／來源：Pixabay

洋甘菊萃取的精油之所以呈藍色，是由於洋甘菊的特殊成分，在蒸餾法精油製程中因高溫所形成的母菊天藍烴（Chamazulene），沒有經過高溫提煉過程則不會出現此成分。此外若非經人工染劑的調製，德國洋甘菊精油因為含有較高成分的母菊天藍烴而呈現較深色階的藍色。


洋甘菊萃取的精油之所以呈藍色，是由於洋甘菊的特殊成分，在蒸餾法精油製程中因高溫所形成的母菊天藍烴（Chamazulene）／圖片來源：erinbodycare

根據《臨床芳療》（Clinical Aromatherapy）書中所記，母菊天藍烴在多方研究後，認定為具有抗過敏、抗發炎並對身體細胞有益；加上德國洋甘菊精油的另一項主成分α沒藥醇（α-bisabolol）所具備的鎮痛、抗發炎與舒緩情緒等作用，讓德國洋甘菊成了芳療愛用者抗發炎的秘密武器之一。


德國洋甘菊是洋甘菊花茶主要原料。／攝影者：Fabianna Freeman；來源：Unsplash

除了抗發炎，舒緩情緒也是德國洋甘菊受矚目的要點之一。根據美國知名醫療網站《網路醫生網站》（WebMD）敘述，「研究建議每天服用裝載220至1110毫克德國洋甘菊萃取物的膠囊，使用8週後對成人來說可緩解因廣泛性焦慮症（Generalized Anxiety Disorder）造成的焦慮和憂鬱。」
 
同時《網路醫生網站》評比德國洋甘菊為相對安全，並在美國被專家認定為公認安全（GRAS）分類的藥用植物，因此有些人就算對芳療一無所知，也有機會聽過德國洋甘菊花茶有助舒緩緊張和助眠的效果。另外，因為洋甘菊精油溫和的特性，成了少數可以在專業指導下使用於嬰兒的精油之一。

綜合以上，德國洋甘菊栽種相較容易，且經濟價值高，不但減輕農民負擔，也能在農閒時期也能更有餘力從是個人活動，同時對使用者來說這類實惠的家庭必備精油更是多多益善，可說是從源頭到消費者端都照顧到的「萬能」植物。


埃及神殿一角。／拍攝者：Mo Gabrail；來源：Unsplash


PLUS！埃及尼羅河沿岸景點推薦

埃及境內多為乾燥且熱的氣候，自古僅尼羅河沿岸有人類活動，因此景點較集中於首都開羅週邊以及尼羅河上游區域的各大神殿，以下僅介紹幾個開羅景點做為代表。


金字塔與人面獅身。／攝影者：Grade1；來源：Pixabay

－吉薩金字塔和人面獅身
由卡拉夫、孟卡拉和唯一僅存古世界七大奇蹟之一的胡夫金字塔組成，與人面獅身相鄰，遊客可自由拍照。


館藏10萬件以上的埃及國家博物館。／攝影者：Spencer Davis；來源：Unsplash

－國家博物館
收藏各式埃及古文物，包括人類與動物的木乃伊、雕像、皇室器具、壁雕、面具……等，館藏超過10萬件。


著名哈里里可汗大市場。／拍攝者：Alex Azabache；來源：Pexels

－哈里里可汗大市場（Khan El-Khalili）
著名露天市集之一，布料織品、紀念品、香料、金屬器和飾品等應有盡有。市集內有間聞名歐美的費沙維咖啡館（AL-Fishawy Cafe），為1988年曾獲諾貝爾文學獎的埃及小說家納吉布‧馬哈福茲撰寫得獎作品的取材之處，成了許多文人遊客必訪之處。



作者：Dante
FB：Dante C


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※主圖來源：Unsplash／攝影者－Fynn Schmidt